Quattrocento – Stephen Greenblatt :

Six cents ans après leur rédaction, les Facéties de Pogge nous intéressent donc avant tout en tant que symptômes, tels les restes d’insectes morts depuis longtemps, des reliques qui témoignent de ce qui bourdonnait dans l’air du Vatican. Certaines blagues ont trait à des récriminations d’ordre professionnel:le maître se plaint de retrouver des fautes dans un document et exige des corrections, mais si on le lui rapporte à l’identique, en prétendant l’avoir corrigé, il y jette un simple coup d’œil et déclare : « Cette lettre va très bien, mets mon sceau et envoie-la... » D’autres blagues, racontées sur un ton mi-sceptique, mi-crédule, évoquent des miracles populaires et des prodiges de la nature. D’autres encore raillent la politique de l’Église ; ainsi lorsque le Pogge compare le pape, qui oublie opportunément sa promesse de mettre un terme au schisme, à un charlatan de Bologne ayant annoncé qu’il allait voler : « Enfin, au crépuscule le saltimbanque, ne voulant pas qu’on pût dire qu’il n’avait rien fait, tourna le dos aux spectateurs et leur présenta son cul. »

La plupart des histoires relatées dans les Facéties ont une dimension sexuelle. Racontées par des hommes, elles mêlent misogynie et mépris de l’initié pour les rustres, avec à l’occasion une note anticléricale. Comme l’histoire de cette femme qui avoue à son mari qu’elle a deux cons (duos cunnos), l’un devant qu’elle veut bien partager avec lui, l’autre derrière qu’elle veut offrir, pieuse comme elle est, à l’Église ; l’arrangement fonctionne parce que le prêtre de la paroisse n’est intéressé que par le côté qui revient à l’Église. Ou encore le prêtre ignorant qui, dans un sermon sur la lubricité (luxuria), décrit les méthodes des couples cherchant à augmenter leur plaisir sexuel ; les membres de la congrégation prennent note de ses suggestions et rentrent chez eux pour les mettre en pratique. Et les prêtres imbéciles qui, étonnés qu’à confesse presque toutes les femmes affirment être fidèles alors que presque tous les hommes avouent des liaisons extraconjugales, ne parviennent pas à comprendre qui sont les femmes avec lesquelles les hommes ont péché. On croise également des moines séducteurs et des ermites lubriques, des marchands florentins flairant le profit, des maladies féminines guéries grâce à des rapports sexuels, des filous, des prédicateurs braillards, des épouses volages et des maris stupides. Un humaniste, Francesco Filelfo, rêve qu’il enfile une bague magique qui empêchera sa femme de lui être infidèle et se réveille pour découvrir qu’il a le doigt dans son vagin. Un charlatan se vante de pouvoir produire différents types d’enfants – des marchands, des soldats, des généraux – selon la profondeur de la pénétration. Un pauvre quidam, ayant négocié le prix d’un soldat, offre sa femme au marchand malhonnête, puis, se croyant très malin, sort de sa cachette et frappe le derrière du coquin pour qu’il la pénètre plus profondément. Per sancta Dei Evangelia ! s’écrie-t-il triomphalement, hic erit Papa !( « Par les saints Évangiles de Dieu, celui-là sera pape ! »).

Les Facéties eurent un succès considérable.